В 1534 году началась пятая война между
Россией и Великим княжеством Литовским. Её
начала литовская сторона, попытавшаяся изменить общую ситуацию в свою пользу
после смерти в начале декабря 1533 года Василия III и начавшейся в России
борьбы различных боярских группировок, стремившихся к установлению своего
влияния на малолетнего наследника престола Ивана Васильевича (будущего Ивана
Грозного).
Жигимонту нужен был
успех во что бы то ни стало, и он его добился, овладев Гомелем. Случилось это
17 июля 1535 года.
В Гомеле был
достаточно сильный гарнизон во главе с воеводой Дмитрием Дмитриевичем
Щепиным-Оболенским, состоявший из пищальников и «детей боярских». Пищальники
составляли пешее войско,
вооружённое огнестрельным оружием – пищалями.
Пищальники располагались отрядами в
пограничных городах и считались людьми великого князя. Они обычно жили на посаде и наряду со своим основным делом могли
заниматься ремеслом и промыслами.
«Детьми боярскими» являлись рядовые
феодалы, помещики, составлявшие в XVI веке
основу русского войска: они были верной опорой и основной вооружённой силой
великокняжеской власти.
Таким образом, Гомель вовсе не был
беззащитным перед литовскими полками. Тем не
менее город защищался всего одну неделю, а затем «чернь воеводу князя Дмитрея Щепина пустили вон; и выпустив его,
да ограбили да и людей многих поимали».
Воевода мог защищать
Гомель и дальше, ожидая подхода русских войск, но оказался бессилен перед населением города, который
обязан был удержать.
© А. Ф. Рогалев. От
Гомеюка до Гомеля. Городская старина в фактах, именах, лицах. – Гомель: БелАНТДИ, 1993.
– 216 с.
